釘抜藤吉捕物覚書

商家の並ぶ街道に彼はひとり立っていた。眼隠していたものと見えて、足許に古手拭が落ちている。衣類荷物身体の工合い、何の異状もない。

魚売り担八百屋、仕事に出るらしい大工左官、近所の女子供からさては店屋の番頭小僧まで、総出の形で遠く近く与惣次を取り巻いた。

鳥越へ一伸しという山谷の町であった。皆口々に囁き合って、与惣次の頭部を指して笑っていた。手をやってみると頭は栗々坊主だった、一夜のうちに綺麗に剃られていた。

恥かしくなった与惣次がやにわに駈け出そうとすると、重い袱紗包みが懐中から抜け落ちた。拾って開けると小判が五両に添手紙一封。狂気のように真一文字に自家に帰った与惣次、何が何やらわからぬ中にも怪我と失物のないのを悦び、金子と手紙は枕の下へ押し込んで、今度こそは真実に死んだようにぐっすり眠り、ちょうど今眼が覚めて表戸を開けたところだという。――

与惣次は仮名すら読めなかった。

「旦那、ここにあります。金五両に件の状、へえ、このとおり。」

長話を済ました与惣次は、こう言って藤吉の前へ袱紗包みを投げ出した。戸口から洩れてくる夕陽の名残りへ手紙を向けて、藤吉は口の中で読み出した。