霧を消す話

さらに南太平洋では第一次第二次ソロモン海戦に日米が鎬を削っていた時である。その危急の秋に当って「急遽実験に着手せよ」と言ったのは、チャーチルが科学を知っていたからであろう。あの時もしチャーチルが、「いまさら研究などという時機でない」と言ってくれたら、ドイツは或いは助かったかもしれない。

直ちに科学者、産業人、軍の将兵などの多数が招致された。ＦＩＤＯの最後の完成までには約五千名の関係者を動員したということであるから、この研究陣の規模も大体想像されるであろう。技術部長Ａ・Ｃ・ハートレーというのは、ミネルバにも名前が無いところをみると、純粋な学者ではないようである。実際の実験指導には王立学会会員のＡ・Ｏ・フンカイン博士が当った。実験は或るスケートリンクで行われ、製氷機を用いて霧を作り、その人造霧について消散実験を行なったのである。

霧の人工消散については、実は以前から研究があるのであって、米国のハウトンとウッドフォードの実験が比較的有名である。霧と雲とは結局同じものであって、水蒸気でほぼ飽和した空気中に、直径百分の一ミリ程度の微水滴が沢山浮んでいるものに過ぎない。