顎十郎捕物帳

鯨はただ白い砂の上にごろんとねっころがっているばかり。潮を噴くわけでもなければ、尾鰭を動かすわけでもない。強いて申そうなら、ちと生臭い。これが張子細工でない証拠。客は百文はらって満足して帰る。

「あなた、両国の黒鯨をごらんになりましたか」

「いいえ、まだでございます。行こう行こうと思っていながら、つい……」

「まア、ぜひ行ってごらんなさい。大したもンですぜ。あなた、鯨が潮を噴きます。あれを見ないじゃ、江戸っ子の名折れになる」

鯨ではないが、尾に鰭がついて、いよいよ以てたいへんな評判。

口あけの初日は、それでも、どうにか納まりをつけたが、二日目は小屋のある垢離場から両国の広場にかけて身動きも出来ぬような混雑。

小屋では鼠木戸の前に竹矢来をゆいまわし、鼠木戸の上の櫓には鳶の者と医者が詰めきっていて怪我人が出来ると、鳶口で櫓へつるしあげて応急の手当をするという騒ぎ。

小屋の中は外とおとらぬ混雑、三方の桟敷に爪を立たぬほどに鮨押しになった見物が汗を流して幕のとれるのを待っている。四方八方から押されるので汗を拭くことも頸をまわすことも出来ない。顔のむいたほうへ眼玉をすえ、平ったくなって立っている。