魔像

「シッカリなさいよ。ここは往来じゃないか。人眼についたら、どうするつもりだえ。サ、あたしが好い所へ連れてって、ゆっくり会わして上げるからサ、悪いようにはしないよ。早くこの駕籠へお乗り！」

ここにいる喬様に、今すぐユックリ会える……園絵ははや涙ぐんで、言われるまま駕籠へうずくまる。駕籠舁きには委細命じてあるから、ギイと上ってスタスタスタ、急ぎ行きかけるかと思うと、なかなか出ない。

殿の駕籠にいた茨右近、ヒョイと顔を出して見るてエと、知らずのお絃ちゃんが自分の駕籠へはいろうともしないで、かごに凭れてしきりにクシャンクシャン鼻をかんでいるので、

「やい、何をしてやんでエ！　さっさと乗らねえか」

低声に叱咤した。お絃ちゃんは、湿み声だ。

「やかましいやい。泣いてるんだい」

「何をッ！　手前は何も泣くこたアねえじゃアねえか」

「うるさいねえ。あたしゃ情にほだされて――こんなに旦那のことを思ってる奥さん、ちょいと、まるで眼の色が変ったよ――ねエ、それにつけても、仲よくしようねえ」

「そうだ。もソッとおいらを大事にすることだ」

「大事にしてるじゃないか。これ以上大事にしたら、お前さんの命が保たないよ」