魔像

部屋から部屋と抜けて夢中で逃げ廻っている車之助、フと一室へ飛び込むと、そこに、自分を追って来た喬之助が立っているのでギョッ！　とした。いそいで引っ返そうとすると、うしろからも右近の喬之助が近づいてくる。こうして、二人の喬之助を一しょに見て、はじめてこの影武者の秘密を知ったのは、峰淵車之助が最初だった……が、その車之助は、この二人の喬之助に挾まれて、死以上の不気味な恐怖のうちに、間もなく首にされてしまったので、影と影二人法師のからくりは、まだ相手方へ洩れはしなかった。

「おうい！　喬之助が二……。」

車之助は、――人！　まで叫んで一同の耳へ届かせないうちに、根太から生えたように、部屋の敷居の上にチョコナンと、一個の首となって鎮座ましましていた。

あとから、一同が、屋敷じゅうを探しまわると、喬之助と右近は、車之助を斬ると間もなく引き上げたものらしく、風呂場で手を洗った形跡があって、壁の破目板に、血で大書してあった。

五番首　　　笠間甚八殿

六番首　　　日向一学殿

七番首　　　長岡頼母殿

八番首　　　博多弓之丞殿

九番首　　　峰淵車之助殿

喬之助と右近が、うなぎ畷の往還へ出ると、物ものしい御用提灯の灯が闇黒ににじんで、ぐるりと長岡の屋敷をとりまいている捕手の勢……さてはッ！　ここでも亦乱闘を余儀なくされる、と、二人が再び