ああ玉杯に花うけて

「英漢数です」

「よしッ、これを読んでみい」

先生は一冊の本を千三の前へ投げだした。それは黒茶色の表紙の着いた日本とじであった。標箋に大学と書いてある。

「これをですか」

千三は中学校一、二年生の国語漢文読本をおそわるつもりであった、いま大学という書を見て急におどろいた。大学という本の名を知ったのもはじめてである。

「うむ」

「どこを読むのですか」

「どこでもいい」

千三は中をひらいた。むずかしい漢字が並んだばかりでどう読んでいいのかわからない。

「読めません」とかれはいった。

「読める字だけ読め」

「湯……曰……日……新……日……日……新又日新」

千三は読める字だけを読んだ、汗がひたいににじんで胸が波のごとくおどる。

「よし、よく読んだ」と先生は微笑して、「その意味はなんだ」

「わかりません」

「考えてみい」

千三は考えこんだ。

「これは毎日毎日お湯へはいって新しくなれというのでしょう」

「えらい！」

先生は思わず叫んだ、そうして千三の顔をじっと見つめながら読みくだした。

「湯の盤の銘に曰く、まことに日に新たにせば日々に新たにし又日に新たにせん……こう読むのだ」

「はあ」

「湯はお湯でない、王様の名だ、盤はたらいだ、たらいに格言をほりつけたのだ、人間は毎日顔を洗い口をすすいでわが身を新たにするごとく、その心をも毎日毎日洗いきよめて新た