あすなろう

文次兄さんよ、そうでしょ」

文次はよろめき、片手であすなろうの幹につかまって、危うく身を支えた。

「ちがう、おらあそんな者じゃあねえ」

「顔を見せて、顔をよく見せてちょうだい」

娘は提灯をもっと近よせた。そしてとつぜん、片手で鼻を掩うと「血だわ」とふるえ声で云って脇へとびのき、なにかに躓いて転びそうになった。抱えていた小さな包が落ち、提灯もとり落しそうになったが、そのとき初めて、そこに横たわっている死躰をみつけた。

「触るな」と文次が云った、「触ると身のけがれだ、着物もよごれるぞ」

娘は死躰を見おろしていた。口の中で「政さん」と云ったが、舌がつって殆んど言葉にはならなかった。全身が誰かの手で揺すぶられるようにおののき、膝ががくがくした。娘は口をあいて喘ぎながら、そっと片手を伸ばし、死躰の顔へ当てがっていたが、やがて、なにかを切り裂くように、喉をしぼって悲鳴をあげ、うしろさがりに、死躰からはなれた。

「死んでいる、あの人は死んでいる」娘はふるえながら、振返って文次を見た、「――あんたが殺したのね」

「そいつは悪党なんだ」

「どうしてなの、どうしてあの人を殺したの」