おもかげ

それでもわたくしが固くおひきうけしますと、いくらかご安心なすったようで、『子供はずんずん育つものです、亡くなった母のことなどは早く忘れて、元気に成長して呉れますように――』と仰しゃいました」

叔母さまは泪を拭くために、ちょっと言葉をとぎらせ、しばらくしてお続けなすった。

「お母さまは、死んだ母のことを忘れて早く元気に育つようにと仰しゃいました、あなたのためにそうお望みなすったのです、これが本当の母親の愛情ですよ正之助さん。死んでゆく身には、いつまでも忘れずにいてほしいと思うのが人情です。亡くなった者には、絶えず思いだしてあげることがなによりの供養だとも云います、けれどもそれではあなたが強い子になれないとお思いなすって、一日も早く忘れて呉れるようにとお望みなすったのです」

「わたくしにはそのお心がよくわかりました」

と叔母さまは言葉をついだ。

「それであなたにお母さまを忘れさせたくなかったのです。わたくしが厳しすぎたのも、なにかにつけて辛くしたのも、そうすればあなたがおやさしかったお母さまを思いだすからでした。あなたの心にあるお母さまの姿を、いつも思いだすようにと考えてのことだったんです。