お久美さんと其の周囲

誰が云い出した事かは知らなかったが、

「お関さんと何て似て居らっしゃるんでしょう。

と云う低いつぶやきが皮肉に彼処此処の村人の中に繰り返された。

勿論※(「くさかんむり／惠」、第3水準1-91-24)子もそれを聞いて寒い思いをした。

祖母は皆と共に嘲笑って居た。

「大きい声では申されません事ですけれどね、どことなし似て居らっしゃる所が有りそうでございますね。

そんなにはっきりは分りませんけれど、どうもね。

怪しいものでございますよ。

それ等の言葉は、要領を得なければ得ない丈、曖昧であればある丈、物ずきな人間の心に種々の想像を起させて、陰気に低くボソボソとそれで居てなかなか執拗に山田の家を被いに掛った。

云い出した者は勿論、お関や何かに積った悪意を持って居る者共だとは思って居たけれど、お関は気の顛倒する程の恐怖に襲われた。

自分で調える事をなし得ないまでに混乱した頭になって仕舞った。

非常に臆病になって蚊のつぶやき程の人の噂にも全身の注意を集めて聞き落すまいとし「お関」と云う言葉「重三」と云う声に霊の底の底まで震わせながらも、外見はちっとも常とかわらない落付き――年のさせる図々しさと虚勢を張り通す事を仕つづけて居た。