『たぬき汁』以後

よんべのしゃもじも、たしかにその狸奴の、道楽だんべえ。

と、解説したのである。そこで友人も、私の話が作りごとでないことに頷いた。

ところで、友人の祖父が、若いとき祖父からきいた話であるとしてみれば、殿田用水の狸はよほど劫をへた古狸に違いない。

漢書幽明録に、こんなことが記してある。漢の董仲舒が、ある日窓の幕を下ろし、なにか思索に耽っていると、突然来客があった。見ると立派な風采で、半影まことに非凡である。董仲舒を相手に論議を求めてきたらしく、二人で五経を論じたところ、客はその奥義を尽くしている。

これに対して、董はちょっと首をひねったのだが、我輩は今の時代の名家とは、遍く交遊して知らぬ人とてない。しかれども、この客のような博学の人士と、つき合ったことがない。

ことによると、この客めは変化妖怪の類かもしれぬと思って、董はためしに、

巣居却風穴處知雨

郷非狐狸即是老衆

と、客を一喝したところ、客は俄に顔色を変え、形が崩れると見る間に、忽ち老狸と化して窓外へ走り去ったという。