わが町

「次郎ぼん――かいな」

「そや」

「ほんまに次郎ぼんか」

他吉の眼はちょっと細まった。

「なにがうちが嘘いうもんかいな」

君枝は昨日次郎ぼんにあったいきさつを話して、

「――これ、次郎ぼんが引伸してくれはってん」

マラソン競争の写真を見せると、他吉もその写真のことは知っていて、

「こらまた、えらい大きに伸びたもんやなあ。ほんまに、これ次郎ぼんが引伸したら言うもんしよったんか。ふうん。ほな、次郎ぼん、もう一人前の写真屋になっとるんやなあ。――銭渡したか」

「そんなもん受け取りはるかいな」

「なんぜや？　なんぜ受け取れへんねん？　商売やないか。うちだけただにして貰たら、済まんやないか。きちんと渡しときんかいな。どうせ、口銭の薄い商売やさかい……」

「何言うてねん？　なにも写真屋が商売とちがう。写真は道楽にやったはるだけや」

君枝が言うと、他吉は、

「道楽……？」

と、聴き咎めて、

「――ほんなら、何商売して食べとんねん、あいつは……？」

「潜水夫したはんねん」

次郎から聴いたことをすっかり話すと、他吉は唸った。

「えらい奴ちゃ。人間は身体を責めて働かな嘘や言うこと忘れよらん。