わが町

移民法もなかなかむつかしいし……」

「ベンゲットの他あやんが比律賓へ行けんいう法があるかい」

「あるかい言うたかて、法律がそうなってるんやから、仕方ない。嘘や思たらその筋へ行ってきいて見なはれ」

「そやろか？」

他吉はがっかりした顔だった。

「それに、よしんば行けたとしても、いま、お祖父やんに行かれてしもたら、淋しゅうて仕様ない。なあ〆さん」

「そやとも、他あやん、お前が行かんでもマニラは治まる。お前が行てしもて見イ、わいはひとりも友達が無いようになるがな」

〆団治にも言われると、

「それもそやなあ」

と、他吉は精のない声をだした。

「――お前ら寄ってたかって巧いこと言いくさって、到頭マニラへ行けんようにしてしまいやがった。しかし、言うとくけど、これは今だけの話やぜ。行ける時が来たら、誰が何ちゅうてもイの一番に飛んで行くさかい、その積りで居ってや」

これが僅かに他吉の心を慰めた。

「宜しおますとも、その時はその時の話、とにかくようマニラ行き諦めてくれはりましたな」

君枝は次郎と他吉の顔をかわるがわる見ながら、

「――そんなら、今も言うた通り、明日からこの家へ来とくなはれや。