キャラコさん

玉川の奥からやって来るのでは、電車などの都合で、このくらい遅れることはあるかも知れない。茜さんには、五月の末ごろ、一度元気な顔を見たきり、その後、かけ違って会っていない。

だから、いま、どんな事情になっているのか、まるっ切り察しようがなかった。

とうとう、半になる。それでも、茜さんは、やって来ない。

麻耶子が、キャラコさんのそばへやって来て、ひくい声で、

「あまり、遅くなりはしない？　始めながら待っていてはどうかしら。……もっとも、これ、ボクばかりの意見じゃないんだよ。鮎子さんたちの組が、みなお腹をすかしてる。……早く始めてちょうだいって」

沼間夫人も、やって来る。

「ねえ、キャラコさん、もう、始めましょう。あまりお待たせしては、悪くてよ」

キャラコさんが、しょんぼりした声を、だす。

「我ままなようですけど、あたし、みなの顔が、ひとり残らずそろってから、始めたいの。どうぞ、もう五分だけ待ってちょうだい。それでも、いらっしゃらなかったら、始めていただきますわ……。ねえ、もう、五分だけ」

キャラコさんは、客間から駆け出して、玄関の車寄せのところまで行った。