ゼーロン

この坂は俗に貧乏坂と称ばれて近在の人々にこの上もなく忌み嫌われている。というのはこの坂にさしかかると懐中の金袋の重味でさえも荷になって投げ棄ててしまいたくなる程の困難な煩らわしい急坂だからである。その上このあたりには昼間でも時とすると狐狸の類いが出没すると云われ、その害を被った惨めな話が無数に流布されている。怖ろしい山径をたどった後にここに差しかかる頃には誰しも山の陰気に当てられて貧血症に襲われるところからかかる迷信的な挿話が伝っているのだろうが、実際私達にしろこの坂に達した時分になると余程自分ではしっかりしているつもりでも神経が苛々として来て、藪蔭で小鳥が羽ばたいても思わず慄然として首を縮め、今時狐などに化されて堪るものかと力みながらも、一般の風習に従って慌てて眉毛を唾で濡さぬ者はなかった。

ここもかしこも私は今日はゼーロンの駿足に頼って一気に乗り超える覚悟で、兼て決心の手綱を引き締めて出発して来たのだが、こうそれからそれへ、とぼとぼと擂鉢のふちをたどりながら行手の難路に想いを及ぼすと夥しい危惧の念に打たれずには居られなかった。折も折、夜来の雨が今朝晴れて、あたりの風景は水々しいきらびやかさに満ち溢れ、さんらんたる陽は実にも豪華な翼を空一杯に伸べ拡げてうらうらとまどろんでいるが、それに引きかえ、不断で