ノア

「公認慈善団体の軍の認可を得るには、どのへんへぶつかればいいのか。デリケートな接触面のことだがね」

「田中という局次長が話のわかるほうだから、それにぶつかってみれァいい。それで君は代理代表の連盟の認可を持っているのか」

「電報でいってやってすぐとるが、ときに、ドーリトル隊の連中はいまどうなっているのだろう」

市村は急に表情を硬ばらせて、

「いくら内地の事情に暗いからって、こんなところへ来て、そんなことを聞くなんてどうかしている」

「それは承知だが、君が知っていることだけ……生きているのか、死んだのか」

「その質問に答えたらおれの首が飛ぶ……君はまさかアメリカからドーリトルの情報をとりに来たんじゃないだろうな。もし、そうだったら、君はたいへんなことをやりかけていることを、理解するほうがいいね」

「そういう言いかたをするとこをみると、生きていることは生きているんだね」

「おれは知らん。君がそういう態度でタッチしてくるなら、面会は断る」

外務省を出ると、そうそう千鶴子のいた麻布のフラットを見て置こうと、急にそっちへ車をまわした。

二日ほど前、孝吉が明石町の家をたずねてきた。