一足お先に

「痛くないですな……ここも……こちらも……」

と訊いていたが、青木が一つ一つにうなずくと、フンフンと気軽そうにうなずいた。

「大変によろしいようです。もう二三日模様を見てから退院されたらいいでしょう。何なら今日の午後あたりは、ソロソロと外を歩いてみられてもいいです」

「エッ。もういいんですか」

「ええ。そうして、痛むか痛まないか様子を御覧になって、イヨイヨ大丈夫ときまってから、退院されるといいですな。御遠方ですから……」

青木は乞食みたいにピョコピョコと頭ばかり下げたが、よっぽど嬉しかったと見える。

「お蔭様で……お蔭様で……」

そう云う青木を看護婦と一緒に、尻目にかけながら副院長は、私の方に向き直った。そうして一と通り繃帯の下を見まわると、看護婦がさし出した膿盤を押し退けながら、私の顔を見て、女のようにニッコリした。

「もうあまり痛くないでしょう」

私は無愛想にうなずきつつ、ピカピカ光る副院長の鼻眼鏡を見上げた。又も、何とはなしに憂鬱になりながら……。

「体温は何ぼかね」

と副院長は傍の看護婦に訊いた。

私は無言のまま、最前から挟んでおいた体温器を取り出して、副院長の前にさし出した。