世界怪奇実話

良人のフレデリック・ウンベルトは、弱い性質の男だったらしい。結婚と同時に、万事テレサに牛耳られている。若いウンベルト夫妻は、間もなく憧憬の巴里へ出て来た。もうテレサは、所謂ウンベルト夫人である。出市すると直ぐ、あの「ウンベルト夫人」としての驚嘆す可き欺瞞の生活が開始された。その根源は、常にウンベルト夫人の智力と意力と空想力だけだった。それが其の後二十年間マダム・ウンベルトに豪奢の王座を許したのだ。途轍もなく尨大な財産を擁しているという評判だった。実際素晴らしい黄金の反映が後光のようにウンベルト夫人から放射されていた。それによって夫人は未曽有の女富豪として巴里の社交界に君臨し続けたのだ。

その黄金色の反射、換言すれば、莫大な財産を所有しているという仮信は、一体このトゥルウズの百姓女の何処から来たものなのか――これが問題の中心であり、そしてその正体こそは、正に一世を笑殺驚倒せしめて、未だに人の口に上っている、ここに謂うところの「ウンベルト夫人の財産」なるものである。

何うしたら無一文の身で王侯のような生活が出来るか――この問いに解答を与えるのが本篇だ。