九つの鍵

「かっ払いがはいって、内玄関の下駄箱からお靴を持って行きました」

「だれの靴だ？」

「それが不思議で――いい靴が五六足あるのに、わざわざ下駄箱の奥に突っ込んであった、お嬢さまの古いお靴だけがなくなっておりますが」

「それだ――かっ払いはどこへ行った？」

「裏のほうへ逃げて行ったようで、大山さんが追っかけて行きました」

そう言えばツイ今しがた、書生の大山小太郎のどなる声が聴えたようでもあります。

この話を聴いていた馬吉少年は、いきなり窓から飛び出すと、はだしのまま低い生垣を飛び越して、裏の往来へパアと出ました。遥かの方から大山小太郎の蛮声が、真昼の街の空気に、遠慮もなく響いてくるのです。

「どろぼうッ、待て、待たないか」（未完）