二人町奴

止むを得ぬ儀、貴殿と拙者、ここで果し合い致しましょう」

「左様さ」と云ったが土岐与左衛門、承知するより仕方なかった。

「よろしゅうござる、お相手致そう」

それから部下をジロリと見たが、

「これ貴殿方、助太刀無用、我ら二人だけで立ち会い致す。よろしいかな、お心得なされ」

こうは云ったが眼使いは、その反対を示していた。一同刀を抜き連らね、一斉に引っ包んで打って取れ。よいかよいかと云っているのである。

「いざ」と云うと土岐与左衛門、大刀サッと鞘ばしらせた。

グーッと付けたは大上段、相手を呑んだ構えである。

「いざ」と同時に十三郎、鞘ばしらせたが中段に付けた。

シ――ンと二人とも動かない。

春陽を受けて二本の太刀、キラキラキラキラと反射する。

それへ舞いかかるは落英である。

ワ――ッと群集は鬨を上げた。だが直ぐに息を呑んだ。と、にわかに反動的に、浅草の境内ひっそりとなり、昔ながらに居る鳩の啼声ばかりが際立って聞こえる。

土岐与左衛門これも免許、その流儀は無念流しかも年功場数を踏み、心も老獪を極めている。

相手の構えを睨んだが、

「油断はならぬ。立派な腕だ。しかし若輩、誘ってやろう」