人外魔境

ところがヤン・ベデーツがくると、研究所の空気がきゅうに乱れてきた。それはヤンが患者を汚ながったり虐待するばかりか、座間やカークには、この混血児めと蔑視的な態度を見せるからだった。

「なにか、ありましたんでしょう？」

今日も今日とて案じ顔に、座間の胸のボタンをいじりながらマヌエラが、やさしい上目使いをして訊ねた。

「さっき、ヤンがたいへんな目をして、ハアハアいいながら水を飲んでいましたよ。それからカークさんは、拳固のへんに辛子膏をなすっていらっしゃるんですの」

「じゃ、やったんでしょう。カークは、いつかやってやると言ってましたからね。ジャングルの主が野牛を殴りとばすような勢いでやったんじゃ、ヤン君もさぞ痛かったでしょう。しかし、ヤン君の身にもなれば……」

「え？　なんのことですの」

マヌエラは聞き咎めた。

「つまり、三年ぶりでここに帰ってくると、あなたには思いがけない僕という人間ができている。八つ当りしたくなるのも無理はないでしょうよ」

しかし、マヌエラはかなしそうな目をして、

「あの人がじぶん勝手な僻みでどういう考え方をしようと、それにあたしたちまでひき摺られるわけはありません。