備前天一坊

改めてその方に御目通りゆるされるぞ」

「うへえ――」

半田屋九兵衛思わず畳へ額をすり付けた。

「いや、そんなに恐れ入るのはまだ早い。その様に仔細も承わらず恐れ入っては、この先の御用にも差支える。一応事情は申し述べる。その上にて、その方、金三郎様の御宿を致すのが迷惑と存ずるなら、遠慮なく申出でよ。早速我等は他に転宿致す。東中島の児島屋勘八、あの店の方が居心が好いように思われるで」

「どう致しまして、まず、まず」

三

浪人小笠原金三郎、同じく駒越左内、医師奥野俊良、これだけが半田屋九兵衛方に当分宿泊となった。主人はもう有頂天で、三人を福の神扱いにした歓待ぶり。別して金三郎には、離れの隠居所を寝室に宛てがって、一人娘のお綾が侍女代りに付き切りであった。

「大変な事になって来た。今に九兵衛は帯刀御免、御褒美の金はどれくらいであろうか。イヤ一時に千両二千両頂くよりも、何か物産一手捌きの御役目でも仰せつけられた方が、得分が多かろうで」とまるで夢中。

「まァ一体、どうした事で御座りまする」

妻のお幸は煙に巻かれてばかりはいなかった。

「他聞は憚る一大事じゃが、しかし女房は一心同体。