八ヶ嶽の魔神

喚声、罵声、叫声、ヒーッと泣き叫ぶ声がした。

逃げ迷う人々の足音がした。

ウオーッという豹の吠え声がした。

三頭の熊が門の柱を、その強い力で揺すぶった。グラグラと門が揺れ出した。と、屋根の瓦が落ち、扉が砕けて左右に開いた。

そこから熊が飛び出して行った。

十数頭の狼が、つづいて門から飛び出した。その後から駈け出したのが、巨大な五頭の猛牛であった。と、三十頭の土佐犬が、葉之助の周囲を囲みながら、後陣として駈け出した。

入り込んだ所は中庭であった、すなわち第一の中庭であった。

そこで格闘が行われていた。

それは人獣の格闘であった。

人間の死骸が転がっていた。

食い殺された人間であった。

半死半生の人間もいた、ある者は掌を合わせ、ある者は跪き、助けてくれと喚いていた。

葉之助は用捨しなかった。

猛獣が用捨する筈がない。

ムラムラと土佐犬は走り掛けた。忽ち格闘が行われた。人間は見る見る引き裂かれた。一匹の犬は腕をくわえ、一匹の犬は首をくわえ、一匹の犬は足をくわえ、嬉しそうに尻尾を振った。

向こうに一団、こっちに一団、取り組み合っている人影があった。熊と、豹と、狼と、取っ組み合っている人間であった。