劇団「笑う妖魔」

紙つぶて

時計が十二時を打った時、市造氏は怒りと不安を隠しながら云った。

「でも、なんとかしないと……」

「心配する必要はない。彼女も十六と云えば多少は物の分別もつく年頃だ。いまに何とか云って来るだろう。事情も分らぬうちに騒いだところで仕様がない。――寝よう」

そう云って市造氏は寝室へ去ってしまった。

たとえ警察の力を藉りないとしても、この夜更ではどう捜す方法もない。五郎も仕方がないので寝室へ入ったが、妹は今頃どうしているかと思うと、あらぬ空想が次から次へと浮んできて、ひと晩中いても立ってもいられぬ気持で、殆ど眠らずに夜を明した。

するとその翌朝まだ未明の頃、電話のベルがけたたましく鳴りだした。

紙つぶて

こんな時間の電話、きっとゆき子のことに違いない。そう思った五郎は、階段を走り降りると、胸を躍らせながら受話器を手にした。

「もしもし、こちらは海部ですが」

と云うと、相手は非常な早口で、

「今日午後五時、日東劇場の地下食堂で待つ、大事件だ。必ず待っている」

「――あッ」

例の男の声、橋本の悪戯だと思ったあの声である。しかも文句まで一昨日と全く同じだ。

「もしもし君は誰ですか、用事は」