口笛を吹く武士

、これを書いたのだった。

そして、飯粒で、その紙看板を紋つきの背に貼りつけて、往き来の人の驚愕と、憫笑に見迎え、見送られながら、こうしてこの神奈川まで来かかったところだった。

眼のまえの、佐原屋とある宿屋の二階をふり仰ぐと、町人の男がふたり、欄干から見おろしてにやにや笑っているので、狂太郎は、待ちかまえていたように、ぐっと瞳を据えて睨みあげた。

「こら、てめえら、笑ったな。何がおかしい！　貴様ら素町人に、吾輩の真意がわかるか。禄を失って路頭に迷えばこそ、恥を忍び、節を屈して、かくは自分を売りに出したのだ。何とかして食おうとする人間の真剣な努力が、何でそんなにおかしいのだ、ううん？」

「お侍さん、何ぼお困りでも、あんまり酔狂が過ぎましょうぜ。」

急に町人めかした口調で、そういい出した唯七の袖を、新六は、懸命に引いて、

「止せ。相手になるな。変に文句をつけられると、うるさいから。」

下では、狂太郎が、大声に、

「この男売りものてえのを笑う以上、お前たちに買う力があるのであろう。よし。そんなら一つ、おれをこのまま、買ってもらうことにする。」

許せ――と、聞こえて、その、あぶれ者の浪人は、もう、佐原屋の土間口へ踏みこんだ様子だ。