右門捕物帖(二)

「ふうん、そうでござりましたか！　いったい、専介どのは何を探ってまいったのでござります」

「壱岐守が、ご公儀の許しもうけずに、せんだって中高松の居城に手入れをいたせし由、密告せし者があったゆえ、専介めが絵心あるをさいわい、隠密に放って城中の絵図面とらせたところ、ご禁制の防備やぐらを三カ所にも造営せし旨判明したゆえ、生駒家は名だたるご名門じゃが、涙をふるって処罰したのじゃわ」

「それでござりまするな！」

「なに！　では、古橋専介をねらいに参ったのは、生駒の浪人どもででもあったと申すか！」

「まず十中八、九、それでござりましょう。ご公儀や御前さまに刃向こうことはなりませぬゆえ、せめても恨みのはしにと、筋違いの古橋どのをねらったに相違ござりますまい。いずれにしても、かような太刀を辰の手に残しておいたはなによりさいわい、これを手がかりにいたさば、おっつけ下手人のめぼしもつきましょうゆえ、とくと見調べまするでござりましょう」

取りあげて錵、におい、こしらえのぐあいを、巨細に見改めていましたが、その目が鍔元へ注がれると同時に、ふふん――という軽い微笑が名人の口にほころびました。