名人地獄

「人殺しい！」と叫んでいた。向こう詰めから聞こえるのであった。造酒は大小を束に掴むと、韋駄天のように走って行った。

見ると覆面の侍が、切り斃した町人の懐中から、財布を引き出すところであった。

「わるもの！」と叫ぶと、拳を揮い、造酒はやにわにうってかかった。「おお、さては貴様だな！　辻斬りをして金を奪う、武士にあるまじき卑怯者は！」

すると覆面の侍は、抜き持っていた血刀を、ズイとばかりに突き出したが、

「貴様も命が惜しくないそうな」……そういう声には鬼気があった。その構えにも鬼気があった。そうして造酒にはその侍に、覚えがあるような気持ちがした。剣技も確かに抜群であった。

油断はならぬと思ったので、造酒はピタリと拳を付けた。北辰一刀流直正伝拳隠れの固めであった。

それと見て取った覆面の武士は、にわかに刀を手もとへひいたが、それと同時に左の手が、橋の欄干へピタリとかかった。一呼吸する隙もない、その体が宙へうき、それが橋下へ隠れたかと思うと、ドボーンという水音がした。水を潜ってにげたのであった。

「恐ろしい早業、まるで鳥だ」造酒は思わず舌を巻いたが、「しかしこれであたりが付いた。