大菩薩峠10

しかし――という余地はないはず。その切れ味の鈍いところが、それがいけない。

よろしい、去る者は追えない。拗ねる者をあやなす引け目もないはず。

一処にその未練を残すから、万処がみな滞るのだ。

進むに如かず――さりながら、兵馬は一つところを歩いているような心持で、月明を松本平に向って下って行くのです。

鶏がないた。何番鶏か知らないが、もう夜明けの時だ。

ふと、馬の高くいななくのを聞いた。

馬――暫くぼんやりしていて、ハッと気がついたように、その馬のいななきの方へ、桑の畑を分けて進んで行くと、とある農家の厩の前に、童がしきりにかいばをきざんでいるのを見る。

「お早う」

「お早うございます」

「済まないがね、君」

「はい」

「少し馬を頼みたいのだが」

「この馬は、等々力へ豆を取りに行く馬でございますが」

「そこをひとつ折入って頼むのだ、有明明神のところまで……」

「明神様までなら、そんなに遠くはねえのだが……」

「うむ、ちょっとの間だ、そこへひとつ馬を連れて行って、多分、あの辺に、旅に疲れた女の人が一人いるはずだから、それを馬に乗せてつれて来てもらいたい」

「ここまで連れて来ればいいのかね」