大菩薩峠11

五十

聞いてみると、二人の若い悪ざむらいは、岡崎藩の者だそうです。

東照権現誕生の地――五万石でも城の下まで船がつく、とうたわれた岡崎様の家中も、こんな若ざむらいばかりではあるまいから、後日が思われる。

ところで、この一場の争闘が、さしもの相撲興行を、ほとんど入かけにするほどの騒ぎになったから、お角、お銀様の一行も、角力見物はそのままで打ちきって、もと来た方へ戻ることになりました。そうして、その日のまだ高いうちに、無事に岡崎に着いて、桔梗屋というのに宿を取り、その翌朝も尋常に出立して、岡崎城下を新町から、日本一の長い橋と称せられた二百八間の矢作の橋を渡って、矢作から西矢作の松原へかかった時分に、不意に、お角の駕籠の棒鼻がおさえられてしまいました。

「その駕籠、少々待たっしゃれ」

女長兵衛の格で納まっているお角が垂を上げて見ると、棒鼻をおさえているのは、権八よりはまだ若い、振袖姿のお小姓らしい美少年が、刀の鯉口を切って、

「御迷惑でもござろうが、おのおの方におたずね致したい、お控え下さるよう」

棒鼻をおさえての申入れが、事有りげではあったが親切でしたから、女長兵衛も、お若けえの、お控えなせえとも言えず、神妙に、