大菩薩峠11

五十五

こうして米友は、不思議な女の人に誘われて、とうとう、鳴海本宿の、その宿屋まで伴われて来ました。

どのみち、明日は名古屋へ着くべき間柄だから、誘わるるままに米友も、今日は一泊という気になったのでしょう。

大和屋というのへ着いた時は、もう夕暮を過ぎて、夜の領分に入っていました。

この女の人が、宿へ着いたと見た時、宿の人の騒ぎは大きい。

「二十番のお客様がお帰りになった」

「お嬢様がお見えになりました」

といって、上を下へと騒ぐのを尻目にかけて、鷹揚に座敷へ上り、

「連れの方が出来ましたから、お洗足を上げてください。お洗足がすんだら、わたしの部屋へ御案内をしてください」

その途端に、出逢がしらに、飛んで出たのは女軽業の親方お角でした。

「まあ、お嬢様、あんまりじゃありませんか、どのくらい心配したかわかりませんよ」

「それはお気の毒でしたね」

お気の毒を、よそ事のように言って、女の人が歩み出すと、お角は、むしろ呆気に取られたようで、

「それでもまあ、お帰り下すって安心を致しました」

お角さんの気象では、なぐりつけてやりたいほどのところでしょう。