大菩薩峠7

のは、変則であってまたかなりの冒険です。しかし、駕籠屋が好んでそれをやるわけではなく、また乗る人が好んで、それを行きたがるわけでもなく、要するに女の特別の頼みと、駕籠屋が山上に住んでいて、往返の距離と案内においてかえって優れているせいと思われます。女は、そこまで見送って、別に一人の男をつれて、駕籠屋には駄目を押して、参籠堂から本道を家へ帰ってしまいました。

十一丁目までの間は、壁にのぼるような急勾配。それから道は緩やかになって、そこで駕籠屋たちも無駄話をする余裕が出来ました。

「もし、旦那様、あの花屋のお若さんは、あなたのおかみさんですか」

朴訥な言葉で、前棒をかついでいた若いのが、駕籠の中の竜之助に問いかけたものですから、竜之助もむずがゆい心持で、

「違う」

「そうですか、お若さんは江戸で御亭主をお持ちなすったそうですが、本当でしょうか」

「拙者は、それをよく知らないのだ」

「そうですか」

といって、前棒の若い駕籠屋は黙ってしまいました。その言葉つきによって見ると、これは全く土地の人間で、雲助風の悪ずれしたのとは、たちが違うことがよくわかります。暫く無言で、やや坂道になったところを上りきると、今度は後ろのが、