天下一品

「あのたなの中ほどの古い仏像ですか、おまけして、五両でよろしゅうございます。」と、番頭は、答えました。

「五両？」と、男はいって、耳を疑いました。千両……千三百両……が、五両？　きっとこの番頭は盲目なのだ。俺は、一つを村の大尽に千両で売り、一つを隣村の金持ちに、千三百両で売ってやろう。

こう、とっさの間に男は思いました。彼は、財布をはたいて、五両でその仏像を買いました。そして、それを横抱きにして、大急ぎで村を指して帰ってきました。

家に帰ってから、背中の仏像をおろして、買ってきたのと二つ前に並べてみますと、まさしく寸分も違っていませんでした。男は、手の欠けていない仏像をふろしきに包んで、それを持って、隣村の金持ちの家へ出かけてゆきました。

金持ちは、家にいました。男を見ると、笑顔で迎えました。

「仏像を持ってあがりました。」と、男はいいました。

「あ、それは、それは、じゃ、先日の値で売ってくださるか。」と、金持ちは、大喜びでした。そして、男の出した仏像を押しいただいて、眼鏡をかけてじっと見ましたが、

「これは、先日の仏像であるかな。」と、けげんな顔つきをしてたずねました。