奇賊悲願

前の夜の刑事なら、あんなにぴんぴんしていられる訳がない。それに同じ刑事なら、煙草の火を借りるにしても、もっと何か前夜と連絡のあるような文句をいう筈だが、実際はそんなことはなかったんだからなあ。だから、やっぱり別の人間に違いない」

その夜仕事が終って寺を抜け出て通りへ出た途端に、またもや約束事のように、刑事がとび出して仏像を背負った貫一を後から呼び留めた。

「これでも喰え」

貫一の放った一弾は、刑事の右の脚を、膝の上のあたりで切断をしてしまった。刑事は、すってんころりと転んだが、気丈夫な奴と見えて匐いながら、千切れた脚をつかんで頭の上にさしあげたと思うと、ぱったり倒れて動かなくなった。――貫一は、ざまを見やがれと捨台辞を残して、その場を退散した。

烏啼の館に、尊い仏像は三体も集った。

「異ったことはなしか、今夜はいやに顔色が良くないが……」

と烏啼が訊いたが、貫一は例によって異状なしと頑張った。

第四夜は世田谷方面だった。

さすがの貫一も、その夜は少々気味が悪くて、足がいつものように楽に進みはしなかった。

「旦那。すみません、煙草の火を貸して下さい。すみません」