小笠原壱岐守

ジャブジャブと水を掻き分けて、河の真中の向うから、また一つ黒い影が近づいた。

富田金丸だった。

こやつも水の中へ、首までつかり乍ら、じっとすくんでいたとみえて、長い腰の物の鞘尻から、ぽたぽたと雫が垂れおちた。

「どうやら小久保と、利惣太がやられたらしいな。念のためじゃ、呼んでみろ」

「副長！　……」

「…………」

「石公！　……。利惣太……」

呼び乍ら探したが、しかし、どこからも水音さえあがらなかった。

銃声と一緒に、ころがり落ちたのは、やはりそのふたりだったのである。

「可哀そうに……。えりにえって小次と丸公とが生き残るとはなんのことじゃい。おまえたちこそ死ねばよかったのにのう。仕方がない、せめて髪の毛でも切って持っていってやりたいが、のそのそ出ていったら、まだちっと険呑じゃ。ともかく黒谷の巣へ引きあげよう」

先へ立って、河原伝いに歩きかけたその神代が、不意にあっと声をあげ乍らつんのめった。

「しまった！　そういうおれもやられたぞ」

「隊長が！　――ど、ど、どこです！　どの辺なんです！」

「足だ。左がしびれてずきずき痛い！　しらべてみてくれ！」

夢中で知らずにいたが、屋根から逃げるときにでも一発うけたとみえて、左の踵からたらたらと血を噴いていたのである。