少年探偵長

深さは十四五メートルらしい。

「土の壁が上までやわらかいといいんだがなあ。そしてなにか土を掘るものがあるといいんだが。待てよ、ナイフを持っているからこれで掘ってやろう」

春木は、空井戸の土壁に、足場の穴を掘り、それを伝って上へあがることを思いついた。そこで、早速その仕事を始めた。

それは手間のかかる仕事であったが、少年は根気よく土の壁に足場を一段ずつ掘っていって、やがて穴のそとに出ることができた。

「やれ、ありがたい」春木は、そこで大きな溜息を一つして、あたりを見まわした。あたりはまっくらであった。そしてまっ暗闇の中から、滝の音だけがとうとうと鳴りひびき、いっそう気味のわるいものにしていた。

ただ晴夜のこととて、星だけが空にきらきらと明るくかがやいていた。しかし星あかりだけでは、道と道でないところの区別はつかなかった。彼は、山を下りることを朝まで断念するしかないと思った。むりをして下りれば、足をふみすべらして谷底へ落ちるおそれがある。

「しようがない。今夜、滝の音を聞きながら野宿だ」

春木は、草の上に尻餅をついた。決心がつけば、野宿もまたおもしろくないこともない。