少年連盟

「あの声をきけよ、ぼくらのテントをねらって、野獣がやってくるようだ」

「うん、ジャガー（アメリカとら）か、クウガル（ひょうの属）だろう、どっちにしたところがたいしておそるるにおよばない、さかんにたき火をたけよ、かれらはけっしてたき火をこえて突入することはないから」

ものすごい咆哮は、かなたの森のやみの底からひろがってくる、猟犬フハンはむっくとおきて憤怒のきばをならし、とびさろうとするのをゴルドンはやっとおさえつけた。

「きたぞきたぞ」

とバクスターはやみをすかして見ていった。いかにもそのとおりである、ちょうど十間ばかり前に、血にうえた幾点点の眼の光！　ただそれだけがたき火にうつって、しだいに近づくのが見える。

「だいじょうぶだ」

声とともに一発の銃声が夜陰の空気をふるわした。

「手ごたえがあったぞ」

とドノバンがいった。バクスターは燃えしきるかれ枝を手に取って動物の群れに投げこみ、その光で周囲をじっと見つめた。

「逃げたらしいぞ」

「一頭だけたおれてる」

「またやってきやしまいか」

「だいじょうぶだ」

だが一同はもうねむることをやめた。ここは左門洞から九マイルのところであった。