復讐

二人でぜいたくしましょう。」

あっさりと、そのようなことを彼女は言った。私は返事をしなかった。その代り、彼女に酒を強いた。

私は早速、実行にかかった。

照代の家には、お多賀さんというばあやがいて、家事万端をやっており、その姪にあたる喜久ちゃんという少女もいて、洋裁と和裁との稽古をし、ゆくゆくはその道で立つつもりらしい。

私は、近くの小料理屋から使いを出し、ひそかにお多賀さんを呼んでもらった。彼女はお湯の道具をかかえてやって来て、酒杯を受けながら、怪訝そうに私を見上げた。

背は低いが体躯のがっしりした女で、顔が広く、眼も鼻も口も大きく、頑固だが善良なのである。

私はさりげない風に話しだした。――酒飲んでばかりいてもつまらないから、何か思いも寄らないことをして、びっくりさせてやろうと、照代と約束した。そこで、旦那が来る日は困るが、お多賀さんのはからいで、家の中にこっそり隠れさしてはくれまいか。夜中に出ていって、照代が眠ってるところへぬっと顔を出し、あっと驚かしてやりたいのだ。

そんなこと、彼女には可笑しくも面白くもないらしい。

「旦那の方は、家へはあまり見えないから、構いませんが、そのような悪戯は、いけませんねえ。