戦雲を駆る女怪

秘密を胸に、男から男へと泳ぎまわっている。彼女を取りまく騎士の一人と、珈琲店の椅子で話しこむ。そのうちふと給仕人を呼んで、マタ・アリが葡萄酒の註文をする。いったい葡萄酒は産地と醸造の年代でわかれていて、通はなかなかむつかしいことをいうものだが、この女客も葡萄酒はやかましいとみえていろいろとうるさい好みを出すから、給仕人はそいつを筆記して引き退って行く。酒倉は地下室にある。まもなくそこを捜索してお誂えの壜を持って来て、葡萄酒の方は、まあこれでいいが、その五日後である。船艙の覆いにまで黒人植民兵を満載して仏領アフリカから急航しつつあった運送船が、アルジェリアの海岸近くでドイツの潜航艇に遣られている。

それも一隻や二隻ではない。戦争が終わるまで、正確な遭難数は発表されなかったが、当時、北部アフリカとマルセイユを往復する運送船というと、まるで手を叩くように、奇妙に地中海のどこかで狙い撃ちされたので、運輸系統やスケジュウルが洩れているのではないかと大問題になった。みんなマタ・アリが、商船サアヴィスの関係者を珈琲店へつれ出して聞き出し、葡萄酒の年号に託して通告したもので、同志のドイツスパイが給仕人に化けていたるところの酒場、カフェ、料理店に住み込んでいた。