扇野

四

生きているなら会いたい。そうして、縁を切った本当の理由がどうであろうと、自分は弟子としてできるだけ師の面倒をみてゆきたい。そんなおもいが、うら悲しい旅の唄を聞きながら、新しく彼の胸を緊めつけるのであった。

「お盃があいておりますけれど」と彼のすぐ脇で声がした、「お一ついかがですか」

栄三郎はそっちへ振向いた。いま来たばかりらしい、二十四五になる芸妓が、燗徳利を持ってにっと頬笑みかけていた。上背のあるすらっとした躯つきで、色が白く、透きとおるように薄い肌をしていた。顔はやや角ばったおもながで、表情の多い小さな眼と、少ししゃがれた（切り口上の）言葉つきに特徴があった。

「よう――」と彼は盃を持った、「暑いところを御苦労さまだな」

四

ふしぎな感動である。その芸妓の顔を見、その小さな（口よりもよくものを云う）表情の多い眼を見たとたん、栄三郎はぐんと心をひきよせられた。彼女の顔だちは、これまでに知っているどの女とも似かよってはいない、動作も口ぶりも同様であるのに、いきなり心と心がぴったりとより合うように感じられた。

「一つ受けてもらおう」栄三郎は盃をさしながら云った、「もし飲めるのならね」