日本の神話と十大昔話

それでは命だけはぶじに助かっても、この後長く獣仲間の笑われものになって、まんぞくなつきあいもできなくなります。そんなはずかしい目にあうよりも、のるか、そるか、ここでいちばん死にもの狂いに猫と戦って、うまく勝てば、もうこれからは世の中に何もこわいものはない、天井裏だろうが、台所だろうが、壁の隅だろうが、天下はれてわれわれの領分になるし、負けたら潔くまくらを並べて死ぬばかりです。」

と言って、またくやしそうにきいきい歯ぎしりをしました。

その勢いがあんまり勇ましかったものですから、逃げ腰になっていた外のねずみたちも、ついうかうかつり込まれて、

「そうだ、それがいい、それがいい。」

「なあに、猫なんかちっともこわくないぞ。」

とこんどは急に力み返りながら、いよいよ戦争のしたくにとりかかりました。

すると猫の方でもすばやくそれを聞きつけて、

「何を、ねずみのくせに生意気なやつだ。」

「よし、残らずかかって来い。一ぺんにみんな食い殺してやるから。」

と急に爪をとぐやら、牙をこするやら、負けずに戦争のしたくをして、

「おもしろい。おもしろい。ねずみのやつ、早く寄せて来ればいい。