樅ノ木は残った

――その所領より産するものは領主に帰属する、当然のことですが、云い切るのは難いことだと存じます。

「大学の歯噛みをする面が見せたかった」

――およそ見る如くでございます。

「では、十左は船岡へは出入りをせぬというのか」

――まったく近よらぬとのことです。

「この件については、直接ここへまいったようすか」

――いや、まず箇条書を持って吉岡どのに面会し、じかに問責したということでございます。

「面目躍如だな」

――ついで幕府の国目付、今年は天野弥五左衛門どの、神尾五郎太夫どのお二人ですが、その国目付へまいって訴え、なお、そのうえ、出府したと申しておりました。

「まるで計ったようだな」

――はあ。

「まるでおれが十左を踊らせているようではないか」

――潮どきでございますな。

「潮どきだ、もう六カ条をのんでもいい、大学は衣川の境界と六カ条でおれを絞めあげるつもりだった、たぶん勝算に酔っていただろうが、おのれ自身の足もとを見なかった、うん、まさに潮どきだ、六カ条をのんで、彼を罷免してくれよう」

――仙台へ通じましょうか。

「そうしよう、だが待て、領内のものなりの移送を禁じ、相場の下るのを待って買占めたうえ、江戸へ送って不当の利を得た、という件はもっとも大事な点だ、これは確実な証拠が要るぞ」