樅ノ木は残った

「風呂へはいるぞ」

着替えをするときに、甲斐がそう云った。

「奥さまをおもらいなすったんですって」とおくみが云った。

「あなたは悪性者でいらっしゃるわ、あんなにいい、お美しい方を離別なすって、またほかから奥さまをおもらいなさるなんて」

「悪性者か」

「あたしなら殺されても離別なんかされやしないのに」

「こんな悪性者でもか」

おくみは甲斐にしがみついた。うしろから着物を着せかけようとして、そのまましがみつき、甲斐の躯を力いっぱい緊めつけて、そして泣きだした。うしろから押しつけているおくみの、弾力のある胸や腹部のゆたかなまるみが、甲斐の肌に溶けこむかと思われるほど、ぴったりとじかに感じられた。

「おまえ泣き上戸になったぞ」と甲斐が云った。

おくみは甲斐の背中でかぶりを振り、いいえと喉声で、辛うじて云った。

「あたし三十一になっただけですわ」

「わかった、風呂へはいろう」

おくみは伸びあがって、甲斐のうしろ頸をつよく吸った。そうして、両手でしがみついたまま、酔ったような声で泣きつづけた。

「今日は丹三郎の別宴だ」と甲斐は云った、「彼は原田を出て御家臣にあげられる、今日は主従わかれの盃をするのだが、席は賑やかなほうがいい」