治郎吉格子 名作短編集(一)

――なるほど死ぬその日まで、人間には、面白いこともあるものだと感じた。

晩の八刻になると、老牢番、蔵六が、どんよりした顔を持って、勤務に出てきた。

牢格子を隔てて、ちら、と見合ったが、眼と眼だけで、時刻を待った。

待ちかねた夜半が来た。

コツ、コツ、コツ……

啄木鳥みたいに、蔵六が、牢を指でたたいた。雲霧は這いよって、

「うぬッ、恩を仇で」

と、睨んだ。

再吟味のあったことを聞いていた蔵六は、あわてて、かぶりを振って、

「門違いだ。親分、おめえが、間違えたんだ」

「そんな理はない。たしかに、溝川の土橋から七軒目の窓へ」

「いや、いい忘れたが、その土橋が二つある。わしの家は、原ッぱの西側だ」

「ははあ、そうか。――だが、あの御船蔵の卯平にも、恩がある。間違いにしても、まあよかった」

「でも、届けられてしまっては」

「うんにゃ、こっちの気持は運んだというものだ。――おやじどん、落胆しねえがいい。今夜あ間違いなく、おめえの家へ、抛り込んでやる」

蔵六は、ゆうべで、もうすっかり彼を信用していた。顫えずに、牢の錠を開けて、

「だが、親分。おめえさんの名は、大したもんだ。家の餓鬼を初め、どこの町を歩いても、腕白どもが、遊びといや、みんな、雲霧ごっこだといって、騒いでいやがる」