海底都市

保温がよくて風邪もひかず、汗が出てもすぐ吸いとります。そして生まれながらの人間の美しい形を見せています。私たち若いものには、この服が一番似合うのです。お客さんのお年齢ごろでも、きっと似合うと思いますから、なんでしたら、後でお買いになっては、如何ですか」

お客さんの年齢ごろ――といわれたので、僕は自分が時間器械に乗ってこの国へ来てからこっちいっぱしの大人の形となり、髭まで生えていたことを思い出した。

「なるほど。わしは田舎から来たばかりなんで、この町のことはよく分らんのだ。それで君に案内を頼んだわけさ。はっはっはっ」

僕は笑いにまぎらせて、たいへん進歩した、新やまと服の議論をおしまいにした。

「はいはい、十分にご案内をいたします。少しばかり歩いていただきます。この向うに乗物がありますから……」

タクマ少年は、僕の手をとって、群衆の中を向こうへとぬけて歩いていった。

「自動車は、ホテルの玄関につけられないのかね」

「自動車、自動車と申しますと、何でございましょうか」

僕はいやになってしまった。自動車を知らない案内人なんて、じつに心細い話だ。僕はこの少年を赤面させないようにと思って、次のようにいった。