火星探険

手をふり足をあげ、重そうな頭を動かして、釜の中へ蝗を放りこんだように、ものすごく活発な踊りを始めた。

「おーい、その曲はだめだい」

上から山木がどなった。

「だってにぎやかでいいじゃないか」

「いや、だめだい。にぎやかすぎて、踊の方がついて行けないよ。かわいそうに、ネッドなんかまじめに踊っているもんだから、足がふらふらしているよ」

「困ったねえ。『證城寺』をやるか」

「うん、それよりは軽快なワルツでもやるんだね。そして火星人が少しおちついたところを見計って、外交交渉を始めるんだね。もういい頃合だと思うよ」

「なるほど、それでは何がいいかな。そうだ、『ドナウ河の漣』を掛けよう」

高声器から「ドナウ河の漣」の軽快なリズムが響きはじめると、火星人たちは一せいにしずかになった。そして次第にからだを左右にゆすって、波の寄せるような運動をくりかえすのだった。

山木が下りて来た。そのあとから張とネッドが下りて来た。

「じゃあ三人で行ってみるかね。君はここにいて、音楽をつづけてくれたまえ」

山木は河合にそういった。

「大丈夫かい。まだ早いんじゃないか」

「いや、今が頃合いだ」

自信があるらしく山木はそういって、張とネッドをさしまねくと、大胆にも砂の上をぱたぱたと踏んで、火星人の群へ近づいていった。