火星探険

とにかく何とかしてデニー博士以下われらの生命を助けたまえと、ふだんは我慢づよい河合も遂に神の御名を唱えたのだった。

河合少年の祈りが神様のお耳に届いたせいでもあったろうか、さしもの大椿事も、ようやくにおさまった。あの耳をうつ震動音の響もいまはどこへやら。また怪物のようにひゅうひゅう飛びまわった火の玉の塵塊も、今は姿を見せなくなった。そして艇は、以前のように安全状態に戻ったのであった。

「おーい。生きている者は、こっちへ集ってこい」

「おう、今行くぞ」

乗組員の呼び声が、ぼつぼつ聞え始めた。それはたいへんお互いを元気づけた。

河合少年は、もう大丈夫だと思ったので、自分の身体を巻いていたロープを解き、自由になった。久し振りに床を踏んだが、足はふらふらで、その場に尻餅をついてしまった。

「おうい、河合少年、しっかりしろ」

誰かが彼に呼びかけた。

誰だろうと、声のする方を見上げると、それはマートン技師だった。彼は横に傾いたまま、舵輪を握って、艇の針路を定めていた。

「ああ、マートンさん。怪我はなかったんですかねえ」

「ああ、何ともないよ。どうだ恐ろしかったか」

「ええ、びっくりしましたよ。