私本太平記(一)

で、それを姓のように、

赤橋殿

と、みな呼んでいる。が、正しくは、北条殿といわねばならぬ。執権北条氏の一族なのだ。

当主、赤橋守時はまだ若い。

その父、前の六波羅の探題北条久時は、もう世になかった。――が守時は、父がのこした多くの知友のうちでも、上杉憲房だけには、

「何かのとき何を打明けてもよい人物。恃めるお人」

として、いまだに、厚く交わっていたのであった。

途々、それらを思い出して、

「わからぬものよ」と、憲房は痛感した。「……亡き久時殿から、遺した子らをたのむぞといわれた身が、逆に、お子の赤橋殿から、こんどのようなお助けに会うとは」

駒は、扇ヶ谷に近づいていた。

もう屋敷は遠くない。その門は、見えだしていた。

――すると、どこかで見たようなよその侍が、その門側にたたずんでいたが、憲房の姿を遠くに見ると、彼の方から、飛ぶように駈け出して来た。

そして、憲房の馬の前に、べたと、ひざまずき、

「おなつかしゅうござります」

と、両手をついた。

憲房は、駒のたてがみ越しに、しげしげと覗きおろして。

「や。たれぞと思えば」

「一色右馬介にござりまする」

「こりゃ久しい。