私本太平記(一)

さすれば、貴公の死は、むだになる。

大事は今がほんの端緒。一名の生命といえ、おろそかにはならぬ。みかどの御為、一新の世直しの為、貴公は生命を惜しまれたい。

罪は、資朝が一身にかぶる。

鎌倉の裁きに屈せず、貴公はあくまで言い抜けろ。友を売るなどという小義にこだわらず、助かって欲しい。そして再び貴公が都に帰って、帝座の周囲を鼓舞する日のあらんことを、神かけて祈る。

――もう二度とは、こんな好機にも恵まれまい。これを以て、資朝のこの世における遺言の筆を擱く。

君よ迷うな。

読後、御火中の事。

読み終ると、俊基はすぐそれを、灯にかざした。

油も尽きていたか。紙が燃えると、反対に燭は消えた。冥々たる真の闇が、辺りを塗りつぶす。

しかし、枕についた顔は、闇に迷い漂う物みたいに、ぽっかりと眼をあいていた。

「……資朝卿のお旨は、さながら、さきに自分が、妻の小右京や頼春に与えたことばと何の変りもない。今度はそれをわが身が受けることか。さても死にたくはないものかな……」

あくる朝の安倍川渡りには、手越ノ遊女たちの一と群れが、河原まで送りに来ていた。

もとより囚人輿には、後朝の惜しみなどあろうはずもない。