私本太平記(一)

その十郎も、なかなか戻って来ないのである。

陣の行事も種々すんで、片瀬川から龍ノ口へかけての野原では、さっきから競射が行われていた。徒士の矢数、馬上の射懸け、騎兵群の乱取り、一騎駈け勝負など、調武あり試合あり、武者所の豪や、各家選抜の勇が、名を競うものだった。

ことしは、高時が病中で上覧桟敷はさびしいが、北条一門、執権代、連署、引付衆などの歴々の顔は欠けまい。――そして、佐々木道誉も来ていよう。……直義の不安は、だんだんに増していた。

「なにせい、曠れの人中というと、いつもヘマやら大事を起され勝ちな兄上だし……」

何となく、彼の先入主は拭いきれない。

かつての鳥合ヶ原では闘犬と取っ組み、華雲殿では不敵な酒狂沙汰を振舞ったらしい。またぞろ、その兄が道誉の挑みに乗って、取返しのつかぬ醜態でも演じなければよいが。

もしまた、道誉との騎射競べに勝ち得るとしても、先の宿怨を深めるだけで、将来のためには、よろこべたことではあるまい。

「ああ、将来……」

兄弟には、ひそかに期するものがあるはずではないか。その兄が、と直義には憂えられもし、疑われ出しても来る。

――すると、まもなく、彼は彼方に意外な二人連れを見出し、我ともなく床几を立った。