私本太平記(七)

ところで、その上書なる物だが。そのなかで尊氏はこう訴えているのである。

義貞と自分との、年来にわたる確執を述べ、つまるところ、このようなはめになったのも、ひとえに佞臣の讒口によるもので、その張本は義貞であるとし、

「――願わくば、乱将義貞誅伐の勅許をたまわりたい。つくすべき忠も、荼毒の輩が君の側らにはびこっていたのでは捧げようもない。君側の奸を一掃してのうえでなら、微臣たりとも海内静謐のためどんな御奉公も決していとう者ではない。どうかご推量を仰ぎたい。恐惶謹言」

と、結んでいるのだ。

内覧のあと。

上卿のおもなる者もこれを見た日のことである。千種忠顕は参内の帰途、新田義貞の烏丸屋敷をたずねていた。そして云々と、わけを語り、弾劾文の写しを彼にみせたのだった。

「…………」

義貞は読んでゆくなかばのうちに、もうありありと感情に燃やされた色で耳のあたりまで紅くしていた。

「心外な」

と、一ト言いって。

「……千種どの。これに黙っていては、佞臣乱賊の汚名を義貞が自認しているものになる。義貞も一文を駁して内覧に供えたい。そのような前例はどうであろうか」

「なんの、前例の顧慮などいるものか。