科学は役に立つか

八 立地条件問題

「学問というものは、そういう目的をもってやるべきものではない。この意見は、戦争中の科学統制を再現させるもので、ファッショの思想である。学問の自由を束縛しようとするものだ」という意味の反対論であった。

学問というものは、役に立つことが一番大切だという考えを、三十年来もってきていたので、この反対論は、どうも理解しにくかった。国民の税金を使って研究をする以上、国民の幸福に寄与することは、当然為すべきことのように、思っていたし、今もそのとおりに思い込んでいる。それが学問の自由を束縛するとすれば、逆に言えば、国民の幸福に寄与しないことが、学問の自由であるという結論にもなりかねない。逆は必ずしも真ではないからかまわぬようなものであるが、そういう誤解の種をばらまく懸念は充分ある。そしてそれがかえって、本当の学問の自由を束縛するような気運を助成することをおそれるために、こういういささか私事に類することを、書き添えておく。

八　立地条件問題

今までのところ、役に立つということを、しばしば強調してきたが、それでは役に立つ科学とは何か、という点を明らかにしておく必要がある。